Even terug naar het begin. Weet je nog waarom je destijds aan de opleiding bent begonnen? Wat wilde je bereiken?

Van jongs af aan ben ik al gefascineerd door fotografie. Niet in de laatste plaats door mijn vader, die veel fotografeerde. Tijdens een vakantie naar Bretagne, toen ik 10 jaar was, mochten we van hem zelf foto’s maken, met een van zijn (toen nog analoge) camera’s.
Vanaf dat moment was ik helemaal verkocht. In de jaren daarna heb ik vele compact camera’s gehad, totdat ik in de jaren ’90 mijn eerste analoge spiegelreflexcamera kocht. Die gebruikte ik echter als een compact camera. Door gebrek aan kennis schoot ik alles op automaat. Dit deed ik ook met mijn eerste digitale camera. Zelfs na het volgen van een basiscursus (bij een andere school dan de School voorFotografie) bleef ik alles op halfautomaat, diagragmavoorkeur, fotograferen. Mijn foto’s waren beter, maar ik kon geen consistentie in mijn foto’s krijgen. Een mooie foto was nog te vaak een toevalstreffer.
Daarnaast wilde ik ook graag studiofoto’s gaan maken. En zo heb ik me aangemeld bij de School voor Fotografie.

Hoe is dat gegaan?

Mijn leven heeft een dik jaar in het teken van fotograferen gestaan. Ik stond met foto’s op en ik ging met foto’s naar bed. Altijd was ik in mijn hoofd bezig met de opdrachten die we moesten maken. En dat werd nog een graadje erger toen we met de examenopdrachten aan de gang gingen. Welk onderwerp zal ik fotograferen? Hoe zal ik het bewerken? Heb ik het wel goed gedaan? Kan het misschien nog niet nét iets beter?
Maar uiteindelijk heb ik wel dat geleerd wat ik wilde. Ik heb nu het gevoel dat ik mijn camera beheers en ik de foto’s maak die ik wil. Ik schiet tegenwoordig alles in de manuele stand. En als er een foto van mindere kwaliteit is, weet ik hoe ik dat kan corrigeren. Ook in Photoshop en Lightroom kan ik nu aardig mijn weg vinden. Dus mocht een foto er niet helemaal uitzien zoals ik het voor ogen had, dan is dat meestal nog te corrigeren in de nabewerking.

Wat betekende het afronden voor de opleiding voor je?

Rust. En een uitermate tevreden gevoel. Ik had het gevoel dat ik echt iets bereikt had. Maar ook een stuk vrijheid. Tijdens de opleiding fotografeer je opdrachten die je gegeven worden. Daar zitten leuke, maar ook minder leuke (en dat is persoonlijk), opdrachten bij.
Na de opleiding mag je die weer zelf bedenken.

Wat ben je gaan doen met fotografie? En waarbij denk je dan terug aan wat je hebt geleerd?

Ik heb tijdens mijn opleiding, en de periode erna, gemerkt dat ik niet iemand ben die graag in opdracht fotografeert. Op een of andere manier wringt dat. Men wil altijd net iets anders dan ik voor ogen heb. Dus ik bedenk mijn eigen projecten en ga daar mee aan de slag.
Gedurende het hele proces van het maken van een foto, van de voorbereiding tot en met de nabewerking toe, denk ik, bewust of onbewust, aan hetgeen ik geleerd heb tijdens de opleiding. Ik ben bijvoorbeeld scherper gaan letten op de achtergrond, waar ik voorheen alleen maar op het onderwerp lette. Ook let ik tegenwoordig veel meer op licht en lichtinval. Voordat ik met de opleiding begon, was ik daar veel minder mee bezig.

Hoe kom je aan je opdrachtgevers?

Zoals ik al zei: ik fotografeer in principe niet in opdracht (een uitzondering daargelaten).
Wel doe ik af en toe mee aan wedstrijden. Dat geeft me tevens een doel om naar toe te werken.

Wat zou je nog willen doen?

Ik word blij van het maken van mooie beelden. Dat is: beelden die ik mooi vind. En ik heb gemerkt dat dit niet specifiek is voorbehouden aan een bepaald type fotografie. Dus dat kan portret- of straatfotografie zijn. Maar ook foodfotografie, reisfotografie, sportfotografie, etc. Dus ik heb niet een specifiek iets wat ik nog wil doen. Ik wil gewoon mooie beelden blijven maken.
Maar om dan toch iets te noemen: binnenkort ga ik naar een spottersplaats bij Schiphol om startende en landende vliegtuigen te fotograferen. Ik vlieg zelf en deze staat al een tijd op mijn lijstje. Tijd om de koe bij de hoorns te pakken.

Heb je tips voor de nieuwe afstudeerders?

Ik kijk veel naar werk van andere fotografen om te kijken hoe zij zaken, zoals licht en compositie, aanpakken. Wat maakt beroemde fotografen (of foto’s) dat ze beroemd zijn?
Wat is er zo speciaal aan hun werk? En daaruit volgend (en het belangrijkste): wat vind ik zelf mooi? Daar leer ik veel van.

Dankjewel voor je verhaal. Waar kunnen we je werk bekijken? (website, facebook, publicaties)?

Ik publiceer foto’s op mijn website http://www.eugenegras.com en op mijn Instagram-account: http://www.instagram.com/eugenegras.